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Existem numerosas evidências da grande associação entre a presença de aterosclerose e os seus factores de risco: níveis elevados de colesterol total (acima dos limites padrão), colesterol LDL, de triglicerídeos e de homocisteína; valores reduzidos de colesterol HDL; hipertensão arterial; obesidade; e tabagismo. As principais causas do aparecimento destes factores de risco são os comportamentos adversos, que incluem a alimentação desequilibrada, rica em gorduras saturadas e em colesterol.

O tratamento dietético é actualmente recomendado em primeira linha, uma vez que a alimentação muito pode contribuir para a aquisição de um perfil lipídico normal, com valores de colesterol total e de LDL dentro dos padrões normais recomendados. Assim e, de entre um conjunto de recomendações propostas, salienta-se a substituição de carnes vermelhas por carnes brancas.

Eliminar a pele das carnes brancas
As carnes brancas, como as de frango, peru e coelho são carnes mais magras e com um perfil de ácidos gordos e de colesterol mais saudável.

Apesar de todas as carnes serem ricas em colesterol e gorduras saturadas, as carnes brancas apresentam um baixo teor de colesterol e de gorduras saturadas na sua composição. A gordura das carnes brancas é particularmente rica em ácidos gordos mono e polinsaturados e relativamente pobre em saturados, o que as distinguem das outras carnes e que as aproxima dos peixes (ricos em insaturados e pobres em saturados). Contudo, é importante eliminar a pele das carnes de aves, pois é muito rica em colesterol.

As gorduras saturadas influenciam negativamente os níveis plasmáticos de colesterol total, de colesterol LDL e, consequentemente, a incidência de doenças cardiovasculares.

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